1.LOCK/診断（4）

　照明が一段明るさを増した。部屋の隅で相馬が、シーリングライトのリモコンを操作していた。
　テーブルの上に、透明なガラスのティーカップと、淡い色の小振りなドライフラワー。熱いはずの紅茶の湯気が、蛍光灯下で冷たそうに見える。
　肌色に近い木の椅子を引いて、手を止めた。
　半身になって振り返る。
　相馬が控えるはずの部屋の扉が、今日はわずかに開いていた。そこから、煙草の臭いが流れ出している。
　眉間に、少しだけ力が入った。
　瀬戸が部屋の方へ顔を向けた。
「真壁まかべ。ここは禁煙なんだ」
「ああ、すまん」
　隙間から見えていた、赤いスーツの人影が手を振った。煙草の臭いだけが、まだ消えきらない。
　椅子に座ると、体温が馴染む。膝の上で、緩く指を組んだ。
　ひと呼吸。
　緊張が解れる。無表情でいるのは、違う気がした。
　結局、柔らかく笑う。
「真壁は、市内で会社をやっているんだ。それに、大学の同期でね。医者にはならなかったが、長い付き合いなんだ。詳しい紹介は、また後で」
「ムサシさん、真壁さん、と――。えっと、僕のバイト先の人、ってことですか」
「そうだ。今日は、あと二人ほど来ている。外で待ってもらっているよ、流石にね」
「……はは、取調室みたいですね」
　唇が落ち着かない。透明なティーカップを手に取り、一口。
　目線だけ前へ向けると、瀬戸の綺麗な手が、ネクタイを直した。
　結び目を、少し強く引く。
「今日は、いや、これからも。君を確実に、いかすために」
「僕を……？」
「彼らにも、君を知ってもらう」
　――瀬戸が、そう、言うのなら。
　イオリは微笑んだ。
「安心したかい」
　はい、と言おうとするが、それより前に瀬戸が口を開いた。
「それじゃ、診察しよう。真壁、君たちもこっちへ」
　奥のドアが開いた。
　先ず現れたのは相馬。両手に白いニトリル手袋をしている。
　そしてぞろぞろと影が続く。赤いスーツの男、さっきドアを開けた黒スーツの男。
　赤いスーツの男が、前に出た。そこならイオリの頭からつま先まで、よく見えるだろう。イオリからも、彼の華の有る整った顔立ちがよく見えた。
　もう一人は壁際へと退く。
　序列が示された。
　イオリを出迎えた黒スーツの男は、部屋の隅に仁王立ちしていた。
　視線。
　問題は、ない。どれも、平熱の視線だ。
　――……。
　一つだけ、刺すふりをしている。
　部屋の隅の男。イオリを出迎えたときに見せた鋭い視線の先が、外れている。

「……先生、お願いします」
「ああ。服を脱いで、伊織君」

　イオリは立ち上がり、上着を椅子に掛けた。柔らかいニットを床に落とす。相馬がそれを拾って、畳んでくれると知っている。だから、床は見ない。
「……なんだよ、それ」
　低いけど、若い声。黒いスーツの彼が険しい目つきで、表情を強張らせていた。
「コルセットだろ」
「……うっす」
「腰痛ベルトじゃねえヤツな」
　触れると滑らかで、皺一つ無い、胸下から腰を包む、黒い装具。縦のボーンが規則正しく並び、イオリの身体を逃がさない。
　臍の高さのホックを外す。下から、上へ。解剖するかのように。
　締め上げられていた肋がゆるみ、呼吸が楽になる。
　肺が広がっても、喉の引っ掛かりは消えない。
　両胸のピアスに引っ掛けないよう、シャツを脱ぎ捨てた。
　――少し寒い。
　瀬戸がマウスに手を伸ばし、指先がカチッと小さな軽い音を立てる。瀬戸の瞳に、四角い光が映り込む。
「最近、睡眠の方はどうだい」
　瞳が、画面からイオリへと移った。
「……しっかり寝てます。寝過ぎかも」
「夜中に目覚めることは？」
「まだ、たまに」
「どれぐらい」
「……週に一、二回」
　背を僅かに丸め、チノパンの留め具に手を掛ける。
　ファスナーの歯が離れていく僅かな振動が、指先に纏わり付く。
「気分が沈むことは？」
「大丈夫、です」
　瀬戸の睫毛が、微かに揺れた。
「――薬は、変えなくて良いかな」
「はい」
「食事は？」
「……摂っています」
「今朝は食べたかい」
「……果物を少し」
「足りない。伊織君はすぐ削る」
　視線が一瞬だけ腹部に落ちる。
「回数を増やしなさい」
　瀬戸の眉尾がすこし下がった。
「わかりました」
「じゃあ、下を見せてくれるかい」
「……脱がせるん……すか」
　頷いたイオリの手が止まる。壁際から掠れた声がした。男達の気配がざわめく。
「どうした。裸なんていつも見てんだろムサシ」
「……うす」
「続けていい。伊織君」
　視線が、イオリの身体へ帰ってきた。
　残っているのは、下着だけ。肌と腰ゴムの間に手を滑り込ませる。
　ストリップショーというよりも、検品されているようだ。引っ張り下ろしたボクサーパンツから、足を抜いた。
　何も感じない、と言えば、嘘だけど。
　この感覚が何という名前なのかは、まだ瀬戸にも訊いていない。

　全身が、男達の前で露わになった。