第1話　倉庫

『うぅん・・・』
青年は目を醒ましたが、自分がおかれている状況を理解するのに時間がかかった。
周囲は薄暗く、折り重なった金属のフレーム、段ボールにプリントされたどこかの会社のロゴマークが目に入ってきた。
気がついたら、何かしら商品が梱包こんぽうされた段ボールの山の下敷きになっていた。

ぼんやりと思い出せるのは、大きな轟音ごうおん、揺れ、衝撃、警報みたいなサイレンの音、そして暗闇。

冷たい床の感触が頬ほおに伝わる。
うつ伏せに倒れた上に沢山の段ボールが折り重なっている。
どうにか体を起こせないか腕に力を込めるが、段ボールの重みで体を起こせない。
前方の金属のフレームの下は何とか通れそうな隙間があり、腕を動かしゆっくりと這はい出る。

ここはどこだっけ、倉庫の中。バイト先の大きな物流倉庫の中。
思い出せるのは、大きな轟音、揺れ、衝撃、警報みたいなサイレンの音、棚が倒れてきて・・・なんか起きた。なんだろう。

とりあえず腰のダンプポーチからスマホを取り出した。時刻は７月◯日２１時３５分。電波は圏外。倉庫のWiFiも停止していた。
ロック解除した画面には真っ黒な画面に『J-ALERT 緊急避難指示』と大きく表示されていた。

『７月◯日１４時頃、国内各地においてミサイルとみられる大型飛翔ひしょう体が着弾しました。今後も着弾する可能性がある為、国民の皆様は地方自治体、各市町管轄の警察署、消防署の指示に従って避難して下さい。避難場所の一覧は次の通りです・・・』

「おいマジか」

スマホのライトをONにして、体を起こしながら周囲を見渡す。
巨大なスチール製の棚がドミノ倒しに斜めに倒れ、棚にあったはずの段ボールがパレットごと横倒しに滑り落ちて重なっている。
その隙間に自分がいる。

たまたま軽い荷の棚の前にいて良かった。
重量級の商品の棚だったら潰れてた。

慎重に斜めになった棚と商品の隙間を通り抜けて、棚と棚の間の通路に出た。
倉庫の壁に面したトラックヤード、シャッターや扉は全て閉まっているのが見えた。
中は非常灯と、自動運搬ロボット達のLEDが緑と赤に交互に点滅していた。

とにかく外に出なければ。

ドミノ倒しになっている棚をよけ、トラックヤードの方へ向かったが、大型シャッターは固く閉ざされており、従業員用の通用扉もびくともしなかった。

通路の先にある、事務所に通じる従業員用出入口に向かってみたが、ロックが掛かっている。従業員のIDカードをかさしてみたが反応がない。

やっぱり電源が落ちている。

倉庫の屋根をザーッと叩たたく音が聞こえていた。雨が降っているようだ。

（うーん、詰んだ）

どうやって出るか、外に助けを求めるべきか迷っていると、トラックヤードのシャッター扉の僅かな隙間から光が差し込むのが見えた。

（誰かいる！）

彼は光が差す方へ急いだ。
大型トラックと思しきエンジン音、ドン！ドン！という大きな足音がいくつか・・・

彼はトラックヤードの巨大なシャッター扉を手で叩いてみたが、ガサガサという軽い音でとても聞こえているとは思えなかった。
腰のダンプポーチの中を探り、メンテ用のモンキーレンチを掴つかむと、思い切り扉に何度も何度も叩きつけた。

ガァン！ガァン！ガァン！

「中に誰かいますか！」
落ち着いた若い女性の声が聞こえた。

「助けてください！閉じ込められました！」
彼は声を張り上げた。

扉の隙間に、フラッシュライトらしき強い光がゆらゆらと動いた。

「閉じ込め？中から開けられない？」
その声は扉の隙間の向こうからはっきりと聞こえた。

「停電してロックかかってます！かなり分厚いから開けられません！」
彼は隙間に向かって叫んだ。

「了解！ちょっと待って！・・・えーと男性１名・・・君ひとり！?」
どうやら彼と無線の両方で話をしている様子だった。

「僕ひとりです！他の人はわかりません！」

「了解！ちょっと待ってて」
「０４より全小隊、生存者男性１名、この倉庫内。停電で開かない模様。楓かえでさん、どうにかできる？」
ザザザっというノイズが邪魔して聞こえないが、会話しているのが聞こえる。
「０４・・・了解」

扉の向こうの女性の声が声を張り上げる。
「いまからこじ開けます！危険なので扉の正面から大きく離れて下さい！わかったら返事してください！」

「わかりました！離れます！」
彼は扉の前から離れ、倉庫の隅の方へと急いだ。

扉の外で大きな足音が聞こえた後、拡声器を通したような女性の声がした。
『扉を壊しまーす！危険なので離れてくださーい！』
関西弁の独特なイントネーションで女性の声が響き渡った。
『３カウントでいくでー！３，２，１・・・』

ギュィィィンという金属音と共に、シャッターの向こうから火花が飛び込んできた。
火花は徐々に横に広がっていき、一瞬収まったかと思った直後、ガシャン！と大きな音を立てながら切り取られた部分が倉庫の中へ吹き飛んでいった。

『危ないから切断面さわんなよー、火傷するでー』
関西弁の声が響いた。

焼き切られたシャッターから雨が差し込んでくると、ライトに照らされた人影がふたつ、倉庫の中に現れた。

「自衛隊でーす！大丈夫ですかー？お怪我はありませんかー？」
最初の女性の声が聞こえた。