意思表明２

　それからどれくらいの間、魔方陣の上に居座っていたのかは分からない。ただただ悔しくて、意地でも動いてやるものかと歯を食いしばる。

“実結”

　カノンに優しく名を呼ばれても、上手く反応が出来なかった。

“そろそろ帰ろう？　実結がダイヤを抜け出したこと、バレてる頃合だよ”

「駄目。神様から何も聞けてないもん」

　既に私の頭の中から、抜け出したことがバレてはいけないという考えは消え去っていた。神から直接謝罪があるまで、いつまでも居座る覚悟だ。

“何言ってるの！　実結まで皆に心配かけてどうするの？”

「だって、悔しいんだもん」

“それは分かるけど……”

　声から覇気が消えたカノンに、もう言うべきことはない。
　いつまで黙りを決め込むつもりなのだろう。神にとって、私はちっぽけな存在なのだろうけれど、あまりにも酷い。
　もう一言文句を言ってやろう。そう思った時だ。誰かの足音が聞こえてきたのだ。こちらに近づいてくる。この甲高いヒールの音、そんな筈は――。
　まさかと思い、はっと顔を上げた。その瞬間、左頬に衝撃と痛みが走る。その原因になった人物を見上げ、キッと睨みつけた。

「何しに来たの？」

「それはこっちの台詞だよ！　何でこんな所にいるの！？」

　薄暗がりで表情は分からない。それでも、フレアの声は震えていた。怒りのせいか、憎しみのせいか、その両方のせいなのか――。
　次の瞬間、予期していない事態が起きた。フレアはしゃがみ込み、私の身体を優しく抱いたのだ。

「お願いだから、一人で無茶しないで」

　あまりの事に、身体が動かない。ただ、怖い、と思ってしまった。
　前世で私を殺したかもしれない人だ。私も殺そうとするかもしれない。
　咄嗟にフレアの身体を突き飛ばし、身を縮めた。フレアは小さな悲鳴を上げると、そのまま蹲ってしまった。拒絶されても尚、彼女は口を開く。

「帰ろう？　アレクにもクラウにも心配かけたくないから」

「二人とも、フレアがここにいることを知らないの？」

「うん。二人とも、それどころじゃないみたいだから」

「だったら、放っておいて。神様と話したいことがあるの」

　きっぱりと言い切ると、今度はフレアが目をつり上げた。

「アレクに言われたよね？　絶対に水の塔には行くなって」

「言われたけど、そんなの三日も前の話だもん」

「仲間の期待を裏切るの？」

　これは流石に頭にきた。両手でぎゅっと拳を作る。

「仲間を裏切ったのはアイリスでしょ！？　自分のことを棚に上げたりしないで！」

「あたしは……アイリスは、仲間を裏切ったことなんてない！」

　何を言っているのだろう。カノンを殺しておいて。
　しかし、それを言ったとしても、した、していないの水掛け論になってしまう。互いに感情は収まらないだろう。
　フレアのせいで、真面に神の話を聞ける状態ではなくなってしまった。ここにいる意味はない。

「神様、良かったね。私、神様どころじゃなくなっちゃった。今日はね」

　荒々しく言い捨てると、ゆらりと立ち上がった。

「帰る」

　天に一瞥をくべ、魔法を発動した。
　瞼を開ければ、そこは私の部屋の前だ。一歩足を踏み入れたなら、そこは自分だけの空間だ。一度、気持ちを落ち着けよう。
　ドアノブを回し、さっとドアを開ける。

「待って！」

　声と共に何かとぶつかり、よろめいてしまった。そのまま部屋へとなだれ込む。後方でドアが閉まると、鍵が締まる音がした。
　私の横にはフレアがいた。四つん這いで互いの顔を見る。
　――やられた。この鍵はフレアの魔法だ。魔法でかけられた鍵は、魔法を使った本人しか開けることは出来ない。
　密室で一番会いたくなかった人と二人きり――何があるか分からない。心臓が妙に脈打ち、嫌な汗までもが滲んでくる。

「フレア、よく私と二人きりになれるね」

「疑いを晴らすためには、こうでもしないと駄目だって分かったから」

「疑い？」

　私にとっては、疑いではなく確信に近い。

「あたしたち、エメラルドの湖の近くで仲直りした筈でしょ？　どうしてあたしがカノンを殺す、になるの？」

「湖で仲直り？　なんのことを言ってるの？」

「えっ？　ヴィクトとリエルが魔法対決してた時、あたし謝ったよね？」

　ううん、違う。私の記憶では、夜にアイリスと二人で会う約束をしただけだ。
　首を横に振ると、フレアは怪訝そうな表情をする。

「何で？　あたしとミユで、記憶が⋯⋯違う？」

「えっ？」

　記憶が違う――そんなことが有り得るのだろうか。もし、フレアが事実を言っていて、私の記憶が間違っていたなら、ううん、その逆だってある。
　私の頭の中は混乱状態だ。正常な判断が出来るとは思えない。

「ごめん。フレア、ちょっと頭を整理させて」

「あたしも……分からなくなってきちゃった」

　私はベッドに、フレアは椅子に腰掛ける。顔を合わせることなく、自分自身と向き合う。
　私の記憶では、アイリスと二人で会う約束をした。しかし、アイリスは現れることなく、影に呪いをかけられた。その時にようやく、憎らしい笑みを浮かべたアイリスと対面する。
　フレアの記憶では、アイリスは今までことを謝罪し、カノンと仲直りをした。その後のことは、まだ分からない。

「ちょっと確認させて。アイリスはあの夜、何してたの？」

「えっ？　あたしは、ふっと目が覚めたらカノンの姿がなくなってたから、外まで探しに行ったの。そしたら突然、森の方で爆発音が聞こえて……。そこに行ったら、カノンが倒れてた」

　またしても記憶が食い違う。カノンがテントを抜け出した時には、既にアイリスもいなくなっていた筈だ。

「それを証明出来る人は？」

「サラ。あたしについてきてくれたから」

　使い魔が証人になるかと問われると疑問は残る。とは言え、アイリスの行動を見ていた人物はいたのだ。
　一方で、カノンが目撃したことを証明出来る人物は私しかいない。