第二話　へんなリスと『へんな』観察者

グレンが部屋を出ていった後、カイエは急いでノートを引っ張り出した。

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『
火のまほう

フェル　→　火がでる

フェルティア　→　火がとぶ

メモ
はっか、しゃしゅつ
』

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急いで書いたので字は少し汚いけれど、カイエは気にせず暖炉の前に座り込んだ。

両手をそっとお椀のようにして、息を整える。

「……フェル」

⸻何も起きない。

「フェル」

⸻やはり、何も起きない。

カイエは掌に力を込めて叫んだ。

「フェル！」

——やっぱり、静かなまま。

がっくりと肩を落としたその時、後ろから気の抜けた声がした。

「ふぇる」

ポッ

カイエの掌の中に、蝋燭ほどの小さな火が灯った。

カイエが慌てて振り返ると、クッキーの粉をまといながら、白黒リスがゆらりと尻尾を動かした。

「君……まほう、使えるの？」

白黒リスは木の実をほじくりながら、のんびり答えた。

「エコー」

「えっ？」

「ぼく、エコー」

エコーは木の実をパクッと齧った。

「エコー……」

カイエはノートを開いて書き加えた。

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『
エコー

しゃべる

まほうつかえる
』

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少し考えてカイエは一行、付け足した。

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『
たぶん　どうぶつじゃない
』

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カイエはノートを持って、エコーのそばにちょこんと座った。

「私はカイエ」

「うん」

「エコーはなにもの？」

「エコー」

「……そっか」

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『
エコーというものらしい
』

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カイエは真剣な顔で、そのままノートに追加する。

「さっき、フェルって言ったよね？」

「うん」

「どうして火が出たの？」

エコーはしばらく考える。

「ふぇるだから」

「？？」

「ふぇる」

ポッ

「ほら」

まるで呪文のようだ。

（じゅもん？）

その言葉の意味はわからなかったが、とりあえずそのまま書き込んだ。

エコーはノートを覗き込み、しばらく眺めたあと⸻

「へんなの」

ポツリと言って、再び木の実を口に放り込んだ。