3.この世界へ

　私のその質問に対しての答えは、「こことは別だけど、同じ世界から来た」だった。アヤカが言うには、この言葉の意味を私の世界でみつけようとしても、それは中々出来ない事らしい。とそれだけを告げた。

　それと、それ以上に大事なことが有るらしく、それは「僕と同じだから君は」とのこと。

　彼が何を言っているのか、理解は出来なかったけれど、アヤカは続けた。

「君にはツバサがある。けれどそれはまだ気が付かれていない。君は無い物だ。と思っている。だから僕がここに来た。それがこの世界に来たもう一つの理由」

「ツバサ…」

　背中にそんなのがはえているのを見たことが無いし、はえているのを知っているわけでもない。…街ゆく人たちには、はえているのだろうか？

　私が見えないだけなのかもしれないけれど、多分きっと、それは何かの比喩的表現なのかもしれない。彼なりの。とか考える。

「とりあえず、僕の準備が整うまでにはもう少し時間が掛かるから、それまでしばらくここに住むことにするよ」

「住むことにする」宣言をされた。

　それからというもの、彼は私の座っているパソコンデスクの後ろ側に座り込み、本を読んだり、映像を見たりしている毎日になったのだけれど。

　見た目的に彼は「生きている」と思う。と言うことは何かを食べなければいけないのではないか。と私は考えた。その証拠に彼には立派な口がついているし、しゃべっている時に見えた歯の形状的にどこか肉食っぽさがある。

　けれど、彼は部屋に来てから私が見ている以上、何も口にはしていない。

　すると「水はどうすれば手に入るのか」と聞かれた。

　私は彼をお風呂場に案内し、水を出してあげたら水を浴び始めた。蛇口の使い方を教えてあげると、それ以来、定期的に手で蛇口を使い、水を出して浴びている。

　それ以外の物を取り込む様子はなかった。

　そんなある日、私はかってきたお弁当を食べながら、彼の様子を伺っていたのだけれど、やっぱり気になって聞くことにした。

「ねえ、アヤカ。あなた、何も食べてないけど、平気なの？」

「…僕？」

「あなたしかいないでしょうが」

　するとアヤカは天井を見上げ、私の方を向いて聞いて来た。

「ミカは食べるために生きているのか、それとも生きるために食べているのか」

「‥‥どっちもじゃない？鶏が先か、卵が先かみたいなもんでしょ」

「なるほど」

　と今度は私が腕を組んで天井を見上げた。食べている…。冷蔵庫の中身は別にそのままなわけで。とすると彼はプランターに居たわけだから、光合成でもしているのだろうか。

「…おしい、近いものは有るね」

　私の予想は近かったらしい。少しだけアヤカは嬉しそうにしていた。

　アヤカが先に言っていた「同じ世界から来た」と言うことが本当であるならば、食べることで何かを取り込むという私の世界のことも同じなのではないか。と考えた。現にアヤカは本の開き方は知っていた、水だって浴びている。

　同じ世界に住んでいたとしても、取り込むものは生き物によって違う。草を食べる、肉を食べる、人みたいに雑食的な感じとか。植物は光合成するし、動物の中には人が食べられないモノも食べる種類がいる。

　じゃあ、水が主食なのだろうか。

　…でも待てよ、アヤカは「食べている」と言っていた。「飲んでいる」とは言っていない。まあ、外から見ても、飲んでいるというよりかは、浴びている。が近く、正しい表現なのかもしれないけれど。

　となると、私の知らない何かを食べていることになる。それが一体何なのだろうか。私は気になって来た。

　しばらく考えた、その上で私は、アヤカを触ってみることにした。

「…なにもないみたいだ」

　触っている感触はある。けれど、なんというか、そこにないような感じ。空気を触っているとも違うのだけれど、何なのだろうか、この感じは。

「どうしたの」

「いやね、触れば何で出来ているのかとかわかるかなと」

「…なるほど、ミカは僕が何をたべているか知りたいんでしょ」

　そう言うとアヤカは時計を見た。

「それは、夜になるとわかると思うから、見たいなら今晩かな」

「なるほど、教えてくれるわけね。わかった」

　私は夜を待つことにした。