渦３

　サフィールは首を横に振り、さらに日記に手を伸ばす。

　＊　＊　＊

　十一月十五日

　今日は俺の誕生日だった。パーティーには去年、ミユがプレゼントしてくれたフォーマルスーツを着ていった。会場には何とも言えない空気が漂っていたが、俺は別に構わない。ミユがいた痕跡すら残せない家の方が嫌だ。

　十一月二十日

　姉さんが後妻を、と言ってきた。もちろん、俺は断った。後妻を迎えたところで俺は愛せないし、愛してもらえる頃には俺はこの世からいなくなっているだろう。

　十一月二十一日

　今日はクリスティーンとミハイルと一緒に雪だるまを作った。魔法で出すのは簡単なのに、魔法なしだとやっぱり疲れるな。去年、ミユが子供たちとよく雪遊びをしていたのを思い出す。子供たちの中には、今も笑顔のミユが残っているのだろう。

　十一月二十二日

　やはり寂しい。神はどこまで残酷なのだろう。ミユと一緒に俺も連れていってくれればよかったのに。

　＊　＊　＊

　十一月二十二日は文字が乱れていた。
　鼻を啜る音が聞こえてきたので隣を見てみると、サフィールが静かに涙を流している。

「オマエ、なんで泣いてんだ？」

　トファーは目を丸くした。一方で、サフィールは首を横に振るだけだ。

「分からない。分からないけど、すごく虚しいんだ」

　私にもサフィールに似た感覚が残っている。でも、私はただ虚しいではなく、悲しいのだ。何が、と聞かれると、これも答えられない。

「読むのやめる？」

　ガルニアが遠慮がちに聞く。サフィールは日記に伸ばす手を引っ込めようとはしなかった。

「……俺は見届ける。何が書いてあっても、俺が読まなきゃいけないんだ」

「エルヴァ、私の代わりに見届けてあげて」

　サフィールの声に続けて、誰か女性の声が聞こえた。きっと、夢で見たあの人の声だ。

「ミユ？」

　小さく呟いてみても、返事はない。代わりに、三人に怪訝そうな目を向けられてしまった。

「ごめんなさい、何でもないの。続けて」

「……うん」

　サフィールはもう一枚、ページを捲る。

　＊　＊　＊

　十二月七日

　ホイップが俺の部屋に入ってきた。泣いているところを見られた。顔を舐められた。でも、ホイップでよかったのかもしれない。クリスティーンとミハイルには、俺が泣いているところは見せられない。

　十二月十日

　ミハイルがミユの部屋で泣いていた。どうしていなくなったのか、と。俺は何も答えられず、頭を撫でてやることしかできなかった。不甲斐ない父親でごめん。

　十二月十二日

　今日はクリスティーンの誕生日だった。娘の誕生日を祝えるのは、これが最後かもしれない。ミユに似て、可愛くて、頼りになる女の子に育ってくれてありがとう。

　十二月十六日

　クリスティーンが高熱を出した。誕生日に外遊びをして、雪を被ってしまったのが原因かもしれない。どうか、早く元気になってくれ。

　＊　＊　＊

　ここでページがまたがっている。早く続きを読みたい。急かすようにサフィールを見てみると、彼も小さく頷いて日記を捲る。ガルニアが小さく「あっ」と漏らしたけれど、聞かなかったふりをした。

　＊　＊　＊

　十二月二十日

　ようやくクリスティーンの熱が引いた。よかった。ミユみたいにいなくなってしまったらどうしようと本気で悩んだ。涙が出る。

　一月二日

　クリスティーンとミハイルと一緒に新年のプレゼントを買いに行った。クリスティーンは年頃の女の子らしくラナンキュラスのバレッタ、ミハイルは蒸気船の模型を買っていた。いつまでも大事にしてくれたらいいな。

　一月四日

　空咳が続いているとは思っていたが、咳に血が混じるようになってきた。ミユと同じ症状だ。残りの時間で、俺はクリスティーンとミハイルに何ができる？

　一月七日

　……俺はミユを引き摺るのをやめようと思う。残される家族が何をして欲しいのか、それを聞く方が大事に思えてきた。ミユ、ごめん。もう少ししたら、二人でちゃんと話をしよう。

　＊　＊　＊

　白紙のページが続いた後、最後のページを捲る。そこには日付はなく、ただ「ミユ、愛してる」その一言が大きく書かれていた。
　こんな日記を見せられて、何かを言えという方が間違っている。一人の男性が、たった一人の女性を愛し、子供たちを愛し、儚く散っていった。その事実が私の胸を締め付ける。
　しかし、疑問が多く残るのも確かなのだ。
　神の存在、寿命、魔法――ううん、最初のトライドールは最後の魔導師でもあるから、そこは問題ではないか。あとは――。

「ねえ」

　そこまで考えて、ガルニアが声を上げた。

「神様のことも気になるけど……どうしてカノンとリエルの名前が出てくるの？　あの二人って、六百年前の魔導師でしょ？　ミユはカノンやリエルに会えたかなって、どういう意味？」

「私たちに聞かれても……」

　何がどうしてこういう言葉が出てくるのか、さっぱり分からない。この日記のせいで、謎が大きくなってしまっただけだ。
　トファーが唸り声を上げながら考え込む中で、サフィールは突然立ち上がる。椅子を直し、無言のまま会議室を去ろうとした。そこへトファーが視線を動かす。

「おい、サフィール。どこ行くんだ？」

「部屋でもう一回、日記を読み直す。何か分かればいいんだけど」

　そのままサフィールは揺れる瞳で私たちを眺め、部屋を出ていった。ミユの日記を合わせても、答えが出るような謎ではない。

「トライドールって……何？」

　私の呟きは部屋中に広がり、渦となって私たちを飲み込んだ。