リインカーネーション１

　その日はいつまで経っても眠れなかった。明るいミユの日記と、悲哀に満ちたクローディオの日記を思い出してしまうのだ。私は、この人たちのことは知らない。でも、その一端に触れてしまった。悲しいなんて一言では済まされない。心に重たい重りがのしかかっているようだ。
　いつの間にか朝はやって来て、朝日が私のベッドを照らす。この船はどこへ向かっているのだろう。目を擦り、着替えて早々、会議室を目指した。

「あっ、エルヴァさん。おはよう」

　振り返ってみると、晴れ晴れとした表情のオーリがいた。

「おはよう……」

　欠伸をしつつ、返事をする。

「エルヴァさん、眠れなかったの？」

「うん。考えごとをしてたから」

　そして、大きな欠伸をもう一つする。

「体力削ってるんだから、ちゃんと眠らなくちゃ駄目だよ？」

「うん……」

　そうだ、オーリはあの日記の存在を知らない。だから、こんなにも呑気でいられるのだ。
　オーリに話したら、どんな反応をするのだろう。口にはしないけれど、少しだけ興味が湧いてしまった。

「お腹空いたぁ……」

「トーストあるから。行こう」

「うん」

　オーリに追い抜かれ、その背中を見ながら会議室へと入る。そこにはもう他の五人が円卓に勢ぞろいしていた。サフィールとトファー、ガルニアはやはり寝不足らしい。目の下にクマを作っている。

「おや、エルヴァもですか」

　眠気を堪えながら瞬きをする私の顔を、ラジエルは覗き込む。

「これを見たら、ラジエルもそんなことを言っていられなくなるよ」

　サフィールはおもむろに腰のポケットに手を突っ込んだ。そして、あの日記をそっとテーブルに置いた。
　ラジエルは首を傾げて日記を見たものの、すぐに何か分かったらしい。一気に血の気が引いていった。

「サフィール、それは……！」

「うん。持ってきちゃった」

　オーリもいつも私が座っているテーブルにトーストを置くと、日記を見て目を丸くする。
　サフィールとラジエルの間に腰掛け、私もぼんやりとそれを眺める。

「返してきましょうよ……！」

「どうやって？」

「それは……」

　サフィールの問いに、ラジエルは押し黙った。
　オーリもトファーの隣に座ったところで、サフィルは凛と声を張る。

「結論から先に言う。たぶん、俺とエルヴァは……」

　サフィールは私に視線を移し、口を引き結ぶ。

「クローディオとミエラの生まれ変わりだ」

　言い切ると、静かに日記に視線を落とす。
　私も妙だとは思っていたのだ。ミユから偶発的にも『私の生まれ変わりである、数十年後の貴女へ』という手紙も受け取っている。顔だって偶然にしては似過ぎている。
　そして、エメラルド城で見たあの肖像画の部屋を思い出した。私と同じ顔の肖像画が所狭しと並んでいたのだ。もし、ミユが私の前世だとしたら、あの肖像画の人物は――想像するだけで鳥肌が立つ。

「そんなことってあるの？」

　訝しげにガルニアが呟いた。

「トライドールがトライドールに転生なんて、何パーセントの確率？　確かに顔は似てたけど、それはトライドールだっただけで……生まれ変わりなんて言い切れないんじゃない？」

「この記録を見て欲しい」

　サフィールはテーブルに置いていた日記に手を伸ばす。文字が書かれているページを捲り、白紙のページも次々に捲る。そうして出てきたのは、とある警告文だった。

　＊　＊　＊

　俺の生まれ変わりが読んでるかもしれないから、ここに残しておく。君の左目が青くてオッドアイなら、君は俺の生まれ変わりだ。何も覚えてないかもしれないけど、それが真実だ。
　一言、忠告をしておく。神には近づくな。いいことなんて何一つない。何も知らないままでいてくれ。
　それと、戦争が起こりそうなら、すぐに止めるんだ。権力がなくても、魔法がなくても。意地でも止めて。

　＊　＊　＊

「これ以上、疑う余地がどこにある？」

　トファーとガルニアは何も答えられないようだ。トファーは頭を抱え、ガルニアは唇を噛む。

「……私も、他に見たものがあるの」

　言うなら今しかない。あの不気味な部屋の存在を、みんなにも知ってもらうべきだ。

「私、エメラルド城にいたでしょ？　そこで見たの。私と同じ顔の肖像画がたくさん並んでる部屋……。全員、魔導師で、別々の名前だった」

　ぞわりと寒気がして、腕を抱える。

「……魔導師だっていう根拠は何だ？」

「おでこについてる、緑で雫型の石」

　私が瞳に力を込めると、トファーは眉間にしわを寄せた。ガルニアは震える声を絞り出す。

「じゃあ、魔導師全員が、エルヴァの前世……？」

「そうなのかも……しれない」

　そう考えることで、繋がる部分があるのだ。クローディオの日記で、六百年前の魔導師――カノンとリエルの名前が出てきた理由――もし、クローディオが自分の前世を知っていたなら、書き残すのかもしれない。

「……いや、考え過ぎだろ。まだ理由が足りねぇ」

「そう……だよね」

　トファーは空笑いをし、ガルニアは瞳を揺らす。一方で、サフィールだけはその結論にどこか納得していないようだった。

「話を持ち越したいんなら、そうしたらいい。次はトパーズのブラストン伯爵家に行くんだよね？」

「うん、そうだよ」

　サフィールの質問に、オーリが短く返した。
　サフィールは鋭い目でトファーとガルニアを見遣る。

「そこで二人も分かるよ」

　トパーズのブラストン伯爵家――私には分からない単語がまた増えてしまった。首を傾げてみても、誰も答えてはくれない。