小説で事件を起こそうとして手が止まるとき、多くの場合は派手な出来事が思いつかないのではなく、その事件に必然性と主人公の選択を埋め込めていません。事件を投入しても物語が一時的に騒がしくなるだけで、主人公が変わらず、読者の関心が続かない。事件の起こし方の核心は、規模ではなく必然性と物語上の機能にあります。
この記事では、事件の定義から、ご都合主義にしない必然性、規模の設計、主人公の選択への接続、中盤がだれない投下リズム、ミステリー的な事件設計までを順に扱います。
この記事の要点
- 小説の事件の起こし方は規模より必然性と物語上の機能で決まります
- 事件は主人公の選択を引き出す形にすると読者の関心が持続します
- 中盤がだれる原因は事件の不足でなく落差と必然性の設計不足です
物語における事件とは何か
事件の起こし方を考える前に、物語で事件が何の仕事をするのかを定めます。事件は派手さではなく、状況を変える機能で定義します。
事件は状況を変える出来事である
事件とは、それが起きる前と後で登場人物の状況が変わる出来事を指します。爆発や事故のような大きな出来事でも、状況が元に戻るなら物語上は事件として機能していません。逆に、一通の手紙でも主人公の立場を変えるなら、それは強い事件です。事件の強さは規模ではなく、変化の不可逆性で測ります。
きっかけと中盤の事件の違い
物語の発端となる最初の事件は、主人公を日常から引き出す役割を持ちます。発端の設計については小説のきっかけの作り方で詳しく扱っています。一方、中盤以降の事件は、進み始めた物語の方向を変えたり、主人公の選択を更新したりする役割を担います。発端と中盤では事件の目的が異なるため、設計の基準も変えます。
事件をご都合主義にしないための必然性
事件の起こし方で最も差が出るのは、その事件が必然に見えるかどうかです。多くの原稿は事件の派手さに注力し、なぜそれが今起きるのかを設計していません。
事件の原因を物語内に埋める
ご都合主義の正体は、事件の原因が物語の外から降ってくることです。事件の原因を、それ以前に描かれた人物の行動や設定の中に置くと、事件は唐突さを失います。読者が後から「あの描写が原因だったのか」とたどれる状態を作ります。
伏線で事件を予告する
事件の前に、その予兆を小さく示しておきます。予告は事件の意外性を消すものではありません。事件が起きた瞬間に読者が「無関係ではなかった」と感じられれば、衝撃と納得が両立します。予告のない大事件は、衝撃だけが残り納得が伴いません。
偶然は不利な方向にだけ許す
物語に偶然を一切入れないことは不自然ですが、偶然が主人公に有利に働くとご都合主義に見えます。偶然を使うなら、主人公が不利になる方向に限ります。不利な偶然は読者に受け入れられ、有利な偶然は反発を生みます。
事件の規模を設計する
事件は大きくすればよいものではありません。規模の設計を誤ると、物語が浮きます。
派手さと重要度は別物
物語上の重要度は、出来事の派手さではなく、主人公の状況をどれだけ変えるかで決まります。派手だが状況を変えない事件は、読者を疲れさせるだけです。地味でも不可逆な事件のほうが、物語を前に進めます。
主人公にとっての非日常を基準にする
事件の規模は、世界の大きさではなく主人公の日常を基準に測ります。日常が静かな主人公にとっては、小さな出来事も大きな事件になります。読者が見ているのは出来事の絶対的な大きさではなく、その主人公にとっての落差です。
規模を上げ続けない
事件のたびに規模を大きくしていくと、読者の感覚が麻痺し、最後には何が起きても驚かなくなります。規模は上下させ、小さいが決定的な事件を要所に置くことで、大きな事件の効果を保ちます。
事件を主人公の選択に変える
事件は起こすだけでは機能しません。事件を主人公の選択を引き出す装置として使います。
受動的に巻き込むだけにしない
主人公が事件に巻き込まれて流されるだけだと、読者は主人公への関心を失います。事件の後に、主人公が何かを選ばざるを得ない局面を必ず作ります。事件は、主人公に選択を強制するために起こします。
事件への対応で人物を見せる
同じ事件でも、人物によって対応は変わります。事件は、説明では伝わらない主人公の価値観や弱さを行動として見せる機会です。事件を起こす目的の一つは、主人公の内面を可視化することにあります。
中盤がだれないための事件のリズム
注：本セクションのうち投下間隔の配分はのべもあ編集部による概念モデルであり、実測値ではありません。
中盤がだれる原因は、事件が足りないことより、事件の落差と必然性が設計されていないことにあります。ライトノベル作法研究所は、Web小説では各話の終わり方で主人公が勝つ・優位に立つ展開だと読者がブックマークを付けやすく、負ける・ネガティブな状態で終わると外れやすいと指摘しています（ライトノベル作法研究所）。事件は、この落差を作る主要な手段です。
編集部では、中盤の事件を「緊張と緩和の波として設計するもの」と捉えています。事件を等間隔で同じ強度で並べると、読者は次を予測できてしまい、緊張が消えます。重視しているのは、(1)大きな事件の前に小さな兆候を置いて緊張を溜める、(2)事件の解決を即座に与えず、解決の手応えと次の事件の予兆を重ねる、(3)Web連載では各話の引きを意識し、事件の途中で話を切って続きへの問いを残す、という配分です。事件の数を増やすより、一つの事件から生まれる波を長く使うほうが、中盤は保ちます。これは型であって正解ではないため、作品のテンポに合わせて調整して構いません。
ミステリー的な事件の設計
謎を中心に据える物語では、事件の設計に固有の作法があります。
謎は解ける形で作る
読者が手がかりから論理的にたどり着ける状態にしておきます。手がかりを伏せたまま探偵だけが解く構成は、読者の参加を奪います。謎は、解かせないためではなく、解けそうで解けない緊張を作るために設計します。
事件と犯人の動機を接続する
ミステリーの事件は、トリックの巧妙さより動機の納得で評価が決まります。なぜその人物がその事件を起こさざるを得なかったのかが描かれていないと、トリックが成立しても物語は弱くなります。事件の設計は、手段の設計と動機の設計を必ず対にします。
唐突な事件を必然に変える実例
原則を実装に落とすため、唐突な事件を組み直す手順を示します。
組み直す前の状態
物語が中盤でだれてきたので、主人公の住む町に突然強力な敵が襲来する、という事件を投入した。読者から「急に出てきて唐突」「話の都合で敵が動いている」という反応が出ている、という想定です。問題は、敵の襲来の原因が物語の中に描かれておらず、予兆もなく、事件の後に主人公が選ぶものが用意されていない点にあります。事件は起きても、状況が一時的に騒がしくなるだけで主人公が変わりません。
原則に沿って組み直す
まず原因を物語内に埋めます。敵の襲来を、序盤で主人公が下した小さな判断（見逃した存在、結んだ取引）の帰結として位置づけると、原因をたどれる事件になります。次に予兆を置きます。中盤の数話前に、敵の接近を示す小さな違和感を一つ挟みます。さらに偶然を不利な方向に限定します。襲来のタイミングが主人公にとって最悪の状況と重なるようにし、有利な偶然は使いません。最後に事件を選択に変えます。襲来によって主人公が、守るものと捨てるものを選ばざるを得ない局面を作り、その選択で価値観を見せます。出来事そのものを変えずに、原因の埋め込み・予兆・不利な偶然・選択への接続を加えるだけで、唐突な事件は必然の事件に変わります。
ありがちな失敗とその直し方
事件が機能しない原稿には共通したパターンがあります。原因を必然性と選択に戻して直します。
事件が唐突に見える
原因が物語の外から降ってきている状態です。直し方は、事件の原因を以前の描写の中に埋め、小さな予兆を前もって置くことです。同じ事件でも、原因をたどれるようにするだけで唐突さは消えます。
派手なだけで物語が進まない
規模はあるが、主人公の状況が変わっていない状態です。直し方は、事件の後に主人公が後戻りできない変化を一つ受けるようにすることです。派手さではなく不可逆性を加えます。
事件が起きても主人公が変わらない
事件を出来事として消費し、選択につなげていない状態です。直し方は、事件の直後に主人公が何かを選ばざるを得ない局面を置き、その選択で人物を見せることです。
まとめ
小説の事件の起こし方は、派手な出来事を思いつくことではなく、必然性と主人公の選択を事件に埋め込むことです。原因を物語内に置き、予兆で予告し、規模は主人公の日常を基準に設計し、事件を選択の装置として使います。中盤は事件の数ではなく落差と波で保ちます。次の一歩として、いま起こそうとしている事件について、その原因が物語の中に描かれているか、事件の後に主人公が何を選ぶかを書き出してみてください。どちらも書けない事件は、まだ物語の事件になっていません。
よくある質問
小説の事件がご都合主義だと言われます
事件の原因が物語の外から降ってきていることが原因です。事件の起こし方では、原因を以前の描写の中に埋め、小さな予兆で予告すると、衝撃と納得が両立してご都合主義の印象が消えます。
事件は派手なほうがよいですか
派手さと物語上の重要度は別物です。重要なのは主人公の状況をどれだけ不可逆に変えるかで、地味でも後戻りできない事件のほうが、派手だが状況を変えない事件より物語を進めます。
中盤がだれます。事件を増やせばよいですか
数を増やすより、事件の落差と波を設計します。等間隔で同じ強度の事件は予測されて緊張を失うため、小さな兆候で緊張を溜め、解決と次の予兆を重ねるほうが中盤は保ちます。
事件ときっかけは何が違いますか
きっかけは主人公を日常から引き出す発端の事件で、中盤の事件は進み始めた物語の方向を変える事件です。役割が異なるため、発端の設計は別途きっかけの作り方の記事を参照してください。
ミステリーの事件設計で気をつけることは何ですか
謎を読者が手がかりから解ける形で作り、事件の手段と犯人の動機を必ず対で設計します。ミステリーの評価はトリックの巧妙さより、なぜその事件を起こさざるを得なかったかの納得で決まります。 —